Cyberbullying, also called cyber harassment, is a form of moral harassment that takes place through digital communication means. This modern phenomenon, facilitated by the massive use of the internet and social networks, represents a major challenge for our society.
Definition of cyberbullying
According to French law, cyberbullying is defined as repeated moral harassment committed through electronic communications. It includes all forms of aggressive, hostile or degrading behavior that aims to harm, intimidate or humiliate a person through digital channels.
The main characteristics of cyberbullying are:
Repetition: The harassing behavior is repeated over time
Intentionality: The goal is to harm the victim
Power imbalance: The harasser has an advantage over the victim
Digital medium: The harassment takes place online
Forms of cyberbullying
Cyberbullying can take various forms:
Direct harassment: Sending insulting, threatening or degrading messagesExclusion: Deliberately isolating a person from online groups
Identity theft: Creating fake accounts to harm someone's reputationNon-consensual sharing: Publishing private photos or videos without permission
Cyberstalking: Continuous surveillance and harassment onlineDoxing: Publishing someone's personal information without consent
Legal framework in FranceFrench law severely punishes cyberbullying through several texts:
Article 222-33-2-2 of the Penal Code punishes moral harassment with 2 years imprisonment and a 30,000 euro fineWhen committed online, penalties can be increased
If the victim is a minor under 15, penalties are aggravated
The SREN law of 2024 reinforces sanctions with penalties of up to 5 years imprisonment and 75,000 euros fine
Consequences for victims |
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Cyberbullying can have devastating consequences: |
Psychological impact: anxiety, depression, loss of self-esteem |
Social consequences: isolation, school dropout |
Physical effects: sleep disorders, eating problems |
Long-term consequences: post-traumatic stress, suicidal thoughts |
Prevention and protection |
Several measures can help prevent cyberbullying: |
Education and awareness of digital risks
Establishing clear rules for internet use
Regular monitoring of online activitiesEncouraging open communication about online experiencesUsing parental control tools
What to do in case of cyberbullying?If you are a victim or witness to cyberbullying:Don't respond to harassersKeep evidence (screenshots, messages)Block and report harassers on platforms
Inform trusted adults
Use specialized platforms like PHAROS
File a police complaint if necessary
Seek psychological support if needed
Conclusion
Cyberbullying is a serious phenomenon that requires a coordinated response from all actors in society. While the law provides a solid framework for punishment, prevention and education remain the best weapons against this digital scourge. Everyone has a role to play in creating a safer and more respectful online environment.
5° Lorsqu'un mineur était présent et y a assisté.
Les faits mentionnés au premier alinéa sont punis de trois ans d'emprisonnement et de 45 000 € d'amende lorsqu'ils sont commis dans deux des circonstances mentionnées aux 1° à 5°.»
Le cyberharcèlement est avant tout un harcèlement et, pour que l'infraction soit constituée, les éléments constitutifs de l'infraction doivent être caractérisés. il faut notamment qu’il y ait eu :
Un comportement harcelant (répétitif ou incessant), |
Une atteinte grave et réelle à la tranquillité de la personne (préjudice), |
Un lien entre le comportement harcelant et l’atteinte à la tranquillité de la personne, |
Une preuve que le harceleur savait que son comportement porterait atteinte à la tranquillité d’autrui. |
La peine minimale est doublée dans les cas où la victime est en situation de vulnérabilité (âge, grossesse, maladie, infirmité) et que cette vulnérabilité était apparente ou connue de l’auteur des faits.
Bon à savoir :
La loi n° 2022-299 du 2 mars 2022 visant à combattre le harcèlement scolaire a créé le délit de harcèlement scolaire dans le Code pénal. Ainsi, tout fait de harcèlement moral commis à l'encontre d'un élève, étudiant ou personnel des établissements scolaires et universitaires constitue un fait de harcèlement scolaire puni d'une amende pouvant aller jusqu'à 150 000 € et d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans.
À noter :
Dans les collèges et les lycées, une procédure disciplinaire peut désormais être mise en œuvre dès lors que des élèves commettent des actes de harcèlement ou de cyberharcèlement, y compris à l'encontre d'élèves scolarisés dans un autre établissement que le leur. Il peut s'agir de blâme, d'exclusion temporaire ou définitive (décret n° 2023-782 du 16 août 2023).
